2016年01月02日、新年一般参賀に参加してきました。元々、前年の天皇誕生日の一般参賀のニュースを見て、一度は参加したいなあ、と思っていたところ、すぐに新年一般参賀があることに気づいて、行くことを決めました。相当混むと思いますので、朝一番の回である10時10分を目指します。
8時すぎに家を出て、8時45分くらいに東京駅に着きました。結構人がいますが、普通に歩き進めるくらいの混み具合。途中から道路の左側へ行くように誘導されます。途中ボランティアの方々が紙製の日の丸を配っていました。貰っている人結構多いですね。何となくタイミングを逸したので、貰わないまま先へ進みました。
皇居外苑に着くと、最初のセキュリティチェックがあります。手荷物のある人とない人に分けられ、手荷物がなければスムーズに通過できます。事前にこの情報を得ていたので、ちゃんと手ぶらで行きました。その後はボディチェックです。ここは手荷物の有無関係なしです。わりかしスムーズに進みますが、それでも人が多いので、少し詰まります。
セキュリティチェックを抜けたら、広場へ通され、8レーンに柵で分けられます。ぎりぎり最終レーンに間に合うことができました。ここで開場まで待機します。結構長い時間待ちますので、天気が良い日で良かったです。雨天だったら色々大変でしたね。周りを見渡すと、海外からの観光客もそれなりにいるみたいです。
開場時間になると、各レーン順番に進みます。別の方にも入口があるみたいで、途中で合流して人の数が増えます。ゆっくりと二重橋を渡り、正門を通過しました。門の前に立つ皇宮警察の方は、微動だにしません。
緩やかな坂道を登っていくと、伏見櫓が見えてきました。橋を渡ってしばらく歩くと、宮殿前広場に到着です。宮殿前広場はとても広いのですが、入れる場所は柵で仕切られた部分です。正面はやはり人が多いので、出口に近い方へ進み、そこから少し前のほうへ行きました。適度な間合いがあって快適です。
間もなくして、皇族方がお出ましになります。さすがに距離が遠くて、お顔までは見えませんが、お姿は拝見できます。しばらく手を振られたりなどの時間が続いた後、天皇陛下から新年のご挨拶を賜ります。だいたい1分程度だったと思います。お言葉通りの穏やかな新春で、良い1年を迎えられそうです。その後は再び手などを振られて、ご退出されました。
こういう場なので、天皇陛下万歳やそれらしき幟など右翼団体もいますが、基本的に最後列にいるので、特に気になりません。退場時に姿を見かけましたが、めちゃくちゃごつくて威圧感あります。
退出する道すがら皇居観光。まず見えてきた洋風の建物は宮内庁です。普段外から見る機会のない建物ですね。それから石垣の上に立つ富士見櫓。手前の松の木々とのコラボレーションが似合っています。そして桔梗門から抜けて外へ出ました。
たくさんの出店が軒を連ねて、皇族所縁の商品等々を販売しています。どの店にも人が集まり、盛況でした。新年早々景気の良い光景です。そんな出店のエリアを抜けると、左手のお堀越しに、桜田巽櫓が見えます。これで、現存する江戸城の櫓3つを全て見られました。
帰り道、これから一般参賀に向かう人たちとすれ違いますが、朝来たときとは比べ物にならない混雑ぶり。朝一番に来たのは正解でした。
初めての一般参賀でしたが、日本人として一度でも参加することができて、良かったです。富士山や京都と同様、一度は行っておきたいところですね。